金属软管是现代经济建设中应用较为广泛的一个产品，人们渐渐地把注意力集中到金属管方面，改变金属管的几何形状，使其内外表面产生相应的波纹。这样，它既具有同胶管一样的挠性；同时，又具有耐高温、耐低温、耐老化、耐腐蚀性能。于是，作为金属软管本体的金属波纹管就这样产生了。

    一九二九年，在波纹管的结构上进行了又一次技术革命，即彻底解决了波纹管由于弯曲时填垫橡胶带或石棉绳的凹槽发生不均匀变化而丧失密封性的问题，从而开辟了波纹管发展的广阔前景。人们用钢和铜锌合金材料制成了整体波纹管，即用无缝的或有焊缝的管材制成的波纹管，它依靠波纹侧壁的弹性变形来保持一定的可压缩性或可拉伸性；同时，保证可靠的密封。

    从二十世纪五十年代开始，双层、三层、多层的波纹管，特别是极薄壁不锈钢材波纹管发展得很快。为了满足使用要求，人们采用焊接、电铸、机加、液压和机械旋压等各种工艺方法来制造波纹管。最小公称通径为2毫米，最大公称通径可达400~500毫米，甚至有通径为10米的巨型波纹管。波纹数最少1~2个。最多可达连续几百、几千，甚至几万个。

    随后，人们在波纹管外表面包覆上橡胶、塑料管或者尼龙等材料，铠装有金属丝或金属带所构成的网套，变换各种各样的接头形式，为适应各种使用条件下的不同要求创造了各种形式的金属软管。金属软管已经形成了包括专有的输气软管、输液软管、波导软管、屏蔽软管、真空绝热软管和长度、温度或角度的补偿管等在内的多个系列，应用领域也日渐丰富，生产技术和新产品的研发创新将给行业注入更多的活力。