金属软管大体上由波纹管，网套及接头三大部分构成。波纹管是金属软管的本体，起着挠性的作用；网套起着加强，屏蔽的作用；接头起着连接的作用。对不同的使用要求，它们之间相互连接的方式各不相同；波纹管，网套与接头三部分以焊接的形式连接，叫做焊接式；以机械夹固的形式连接，叫做机械夹固式；除此，还有把上述两种方法联用的，叫做混合式。

    作为软管大国，中国制造的金属软管设备在国内的市场占有率约为90%，在亚洲的市场占有率约为28%，而在亚洲以外的市场占有率仅为8%，这说明国内的金属软管在全球范围内的占有率还是相当低的，其市场发展空间相当广阔。对于国内金属软管设备供应商而言，当务之急就是积极开拓海外新兴市场，实现出口市场多元化。

    要想占领国际市场，拓宽出口渠道。但是在另一方面我们也急需正视中国软管行业当前存在的主要问题是，国内大多数的软管企业因设备能耗较大，排放的溶剂、气体超标，用电量大，相比较其他行业软管印刷往往称为用电大户。

    波纹管在美洲习惯称作波形管或波纹囊，在欧洲一般称作金属囊。这种命名来源于老式的手工操作的鼓风气囊，在我国俗称它为“皮老虎”。

    它是一种具有横向波纹的圆柱形的薄壁壳体，在轴向拉力或压力作用下，可以伸长或者缩短；如果给它施加一个产生弯曲力矩的横向力，则可以沿轴平面得到相应的位移。由于它在特性接近于现性和有效面积几乎不变的情况下能够产生相当大的位移，因此，在各个不同的技术领域中得到广泛的应用。

    波纹管的性能取决于它的结构形式，而结构形式根据其制造方法的不同而异；电铸法可以获得壁厚均匀和高精度的波纹管；焊接法可以获得弹性极好的波纹管；机械旋压法可以获得特大公称通径的波纹管；机加切削法可以获得作弹性支承的波纹管；液压法可以获得综合性较好的波纹管。

    对于中国软管行业的发展，一降低成本，保持价格优势；二提高产品质量，加大科技含量；三改善售后服务，积极在当地寻找可靠的代理商。只要中国的金属软管设备供应商能够在保持价格优势的同时，优化产品结构、加快产业升级、提升附加值，必将增强其出口竞争力。