70年代初在国外波纹膨胀节已发展形成系列产品。我国由于国民经济发展的需要，在80 年代才开始系统开发膨胀节，并迅速形成系列产品，被大量用于供热管网化工、炼油、冶金各领域。在普遍发展的基础上形成了以大专院校、科研单位和主要厂家为骨干的技术力量，具有较强的研究、设计、制造能力和质量保证体系，能够为国民经济提供各种条件下使用的多种类型波纹膨胀节。

    膨胀节习惯上也叫波纹管补偿器、伸缩节，是用以利用其弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置，属于一种补偿元件。可对轴向，横向，和角向位移的的吸收，用于在管道、设备及系统的加热位移、机械位移吸收振动、降低噪音等。由一波纹管、平衡环及两队与平衡环和端管相连的铰链板组成的挠性部件。主要以角偏移的方式补偿多平面弯曲管段的合成位移。由于平衡环、销轴和铰链板能承受压力推力和其他附加外力的作用，自身吸收内压推力，不会对管道产生外力，因此管道支撑的设置可以简化。

    波纹管膨胀节是用波纹管直接与两个法兰相连而成，是一种新型的连接管件。波纹管是一种外表面呈波纹状的薄壁管件，一般由不锈钢加工制成，具有较高的轴向弹性。这种产品具有位移补偿量大、隔离振动、承压能力高、刚度小、寿命长等优点，而且结构型式和补偿方式有很大的灵活性。在应用中波纹管膨胀节可以被看作一个弹性元件。于释放热胀冷缩的热应力，在设备换热器上一般叫膨胀节，在管道上也叫波纹管。

    弯管力平衡式波纹膨胀节用于设备与设备之间的连接，其作用是补偿两设万备之间管路的热膨胀，减小安装误差对设备产生的力，方便安装。采用弯管力平衡式波纹膨胀节能使设备不受内压产生的盲板力作用，改善设备的受力状况，设备容易固定。作为泵用软联管应用在泵的进、出口管路上。